Район города Грэт, деревня Большие Бугры

Полдень
Варита спешила. В руках - ковшик, прикрытый вышитым полотенечком, на голове - праздничный платочек с невнятным узором, на себе - платьице, желтенькое с розовым. И сама она - не Варита, что вы! - Варя, Варечка, Ритонька, любочка, солнышко... Милейшее создание, существующее во имя праздника в собственной голове.
Ну, сегодня она спешила. Очень-очень.

Варечка споткнулась и чуть не упала.
- Ох.
Остановилась, перевела дыхание и степенно подошла к дому Даро.
"Он!!! Рядом!!! Не в доме!!! А вдруг... не СРАБОТАЕТ???" - панические мысли шустро пробежали в кудрявой головке, она покраснела, побледнела и снова покраснела.
- Эмм... Даро...

Даро поднял голову.
— А? Ва…? Рита? А что ты… тут делаешь?

Девушка еще больше смутилась.
- Ну... это... мне Фанночка сказала... которая подруга Наелли, которая соседка той девочки, ну, которая при септе... - она замялась, а потом решительно шагнула вперед: - Ты уходишь, да?
Голубые ее глаза подозрительно заблестели.
Хотя и так она - чудо как хороша.

— Ясно.
Даро вновь посмотрел на дом, медленно кивнул.
— Сегодня, — обернулся, встал с последней ступеньки, — Сейчас.
Потом, задумавшись, отвёл взгляд.
— Ты… чего-то хотела?

"Бабушка сказала - не сработает, мол, магия в нем какая-то или ум такой - чует он привороты, что ли? А что ж мне теперь, в девках бедовать, упускать свое счастье? Ни за что!"
- Я тут... пирожков напекла... скушай, пожалуйста. Когда еще увидимся... - по щеке Вареньки прокатилась слеза, нижняя губа задрожала.
Девушка сняла полотенце с ковшика. Пирожки вкусно пахли. Весьма.

Даро удивлённо переводил взгляд с девушки на ковшик: ему в деревне кроме старосты никто ничего такого не…
— А… это… — парень тут же наклонился, поднял ёмкость и, не сводя глаз с пирожков…
— Э-э… С п а с и б о. Но зачем? За что?

- Ну... - совсем засмущалась Риточка. - Ну... Ты же совсем уходишь. Ну, и я подумала, что... ну, мы же друзья, да?
И доверчиво посмотрела в глаза Даро.

— М-м..? Д-уз-я?
Облизав кончики пальцев, Даро положил ковшик на землю.
— Очень вкусно. Сама готовила?

- Сама, - наивный взгляд Риты приобрел какую-то изучающую отстраненность. "Полчаса пройти, не меньше..." - Так ты сейчас куда?

Даро почесал затылок.
- Сперва к старосте, а потом, - глянул на небо, - на запад. В Грэт.

...В голову Даро полезли всякие посторонние мысли - "а ведь Рита вполне ничего", "такие милые губки", "если взять ее за руку - обидится?"...
- Понятно... - протянула Варя, подбирая ковшик. - А можно я с тобой похожу?

Даро заметно напрягся. Закрыл глаза, тряхнул головой.
- Ммммм?!
Хмурясь, потёр переносицу.
- Ммможно. Слушай. Ты... - Даро открыл глаза и внимательно посмотрел на девушку. Покрутил головой: - А, ничего. Пошли.

...мысли набирают обороты - "такая девушка, и одна", "такие щечки мягкие", и даже - "а надо ли вообще идти куда-то?"...
Парень и девушка не торопясь идут по пыльной деревенской дороге к дому старосты. Солнце припекает. Немаленький дом Виргинии прочно врос в землю, мальчонок лет семи (кажется, внук) радостно возится в старой соломе...
- А зачем ты уходишь, Даро? - прервала молчание Варита.

- Э-ээ... Ну-у...
Даро облизал обсохшие губы, с опаской (и не только) покосился на девушку.
- Ну-у... Жно. Нужно забрать кое-что. В столице.
Став у двери, парень очень странно посмотрел на Вариту.
- По до ждёшь меня ту ут.

- Все в порядке? - Варя заботливо прикоснулась к плечу Даро. - Конечно, я подожду...
Нежно улыбнулась.
У Даро увлажнились ладони. "Может, остаться?" - напрямую вопросил неизвестно откуда взявшийся внутренний советчик.

Даро напрягся всем телом, с усилием отвёл взгляд и, медленно, нехотя развернулся. Вздохнул.
- Да, всё отлично, - тихо скрипнула дверь. - Я скоро.

- Даро, мальчик мой! - Виргиния (ну, или тетушка Вирджи - как кому) - прекрасная пожилая женщина, прекрасная своей добротой и уверенностью. За подол схватился мальчик лет трех и хмуро сосет палец.
Мысли отпустили, как только за Даро закрылась дверь.
- Проходи, что ты стоишь, - староста улыбнулась.

Выпрямившись, Даро глубоко, с облегчением выдохнул. Поднял глаза, улыбнулся.
— Здравствуйте, тётушка.
Снял меч и, не разуваясь, привычно прошёл в гостиную.

- Внук, иди поиграй, - нежно подтолкнула ребенка к выходу, обернулась к Даро: - Молока с пирожками? Или чего-нибудь посерьезнее? Ты сегодня ел вообще?
Гостиная проста, но опрятна: лавки вдоль стен, укрытые вышитыми ковриками, расписные стены (цветочки-бабочки), большой стол посередине, окно с вышитыми занавесками, половички и даже резной стул во главе стола.

— Спасибо, но я уже… ел, — проговорил Даро, присаживаясь. — Я к вам ненадолго — так, кое-что попросить. Я ухожу в столицу, и мне нужно, чтобы кто-то проследил за моим домом. Вы не могли бы?

- Так, - Виргиния внимательно посмотрела на Даро и, подтащив стул, села напротив. - Так. Ты, значит, уходишь.
Тяжело вздохнула.
- Что ж тебе не сидится-то? Приключений, небось, охота?

Даро избегал взгляда тётушки.
— Нет-нет. Не то чтобы… Ну. В общем... Нужно мне забрать кое-что. Кое-что от о т ц а.

- Горе ты мое. Луковое, - сообщила ему староста. - Ладно, за домом я, природно, пригляжу. Чего ж не приглядеть? Да вот только думается мне, - она снова внимательно посмотрела на Даро и вздохнула. - Думается мне, что тебе этот дом не нужен. Потому - отдай его людям в пользование - и тебе монетка, и людям добро, да и дом присмотрен. Как оно?