Лес. Иша и Арвен.

Проводив её взглядом, Арвен отвернулся, чтобы зажечь ещё один факел, и как бы между делом заметил:
-- Говоришь так, словно имеешь немалый опыт в этой сфере.

Спойлер:

Иша, не оборачиваясь, фыркнула и, вытянув руку, подожгла паутину. Быстрое пламя осветило коридорчик и девушка с сомнением произнесла:
- А вот и выход. Только какой-то он... узкий и костистый. Ну да ладно. Ползем, что ли? - она посмотрела на Арвена.

Арвен хмуро оглядел проход, переложил факел в левую руку и достал из-за голенища кинжал.
- Идём.
Перебравшись через кучу камней, он двинулся вперёд.

Спойлер:

Иша тоже достала кинжал и пошла за Арвеном.

Спойлер:

Концом туннеля, к радости обоих, оказался не тупик, а развилка: ответвление справа переходило в каменную винтовую лестницу, ведущую вниз; такая же лестница слева направлялась вверх.
- Наверху, наверное, есть выход, - вслух подумал Арвен, заглядывая в правый проход. - Вот только он ли нам нужен?

- А внизу, наверное, темницы и пыточные камеры, - Иша скривила губы и сняла длинный лохм паутины с плеча. - За той дырой, в которую мы так удачно свалились, должно быть продолжение прохода. И раз его охраняют - хотя бы даже такими бездарными ловушками - значит, там есть что-то важное. А эта штуковина ведь важная, не так ли?
Она перехватила кинжал, разминая пальцы.

Недолго поразмыслив, Арвен кивнул:
- Стоит проверить. Идём.
Они начали подниматься по лестнице наверх. Щербатые плиты-ступени во многих местах были обвалены и потресканы, на стенах виднелись неизвестного происхождения потёки, цветом напоминающие кровь; Арвен не хотел вглядываться.
Где-то на третьем витке подьёма воин резко, будто натолкнувшись на невидимую стену, остановился; его взгляд вцепился в щель в потолке, из которой секунду назад что-то блеснуло. Арвен быстро прильнул к стене - выше по лестнице внезапно промелькнул отсвет факела, послышалась чья-то неразборчивая речь. Отсвет помигал, уменьшился, сжался до полосы на стене и пропал; звуки шагов быстро отдалялись, как и приглушенные эхом голоса.

Иша настороженно прислушалась к отдаляющимся звукам.

Спойлер:

Оба ещё какое-то время напряжённо вслушивались в тишину над головами, но - в пустую. Наконец Арвен отодвинулся от стены, спрятал кинжал и, помешкав секунду, затушил факел. Тихо звякнула сталь, когда меч вышел из ножен за спиной и возник в руках воина.
Арвен осторожно шагнул на следующую ступеньку, потом - следующую...
В каменном коридоре над лестницей было пусто и тихо; горели факелы. Арвен, ступая как можно тише, подошёл к одному из них и бросил взгляд на Ишу:
- Зажгли недавно. Может – только что.

- Хм. Эльфы?
Иша встревоженно посмотрела на Арвена.
- Или конкуренция? Как бы то ни было, идти надо. Если ты не против, я первая пойду.
И, прислушиваясь и приглядываясь, она тихо направилась по коридору.

Спойлер:

Голы!
Иша буквально вжалась в похожее на нишу углубление между двух высоких камней, пока три монстра с факелами не прошли мимо неё и скрылись в одном из многочисленных ответвлений. Проследив за ними взглядом, Иша отметила про себя, что они неплохо вооружены: вместо дубинок и грубо отёсанных палок у них появилось железное оружие и копья.
Теперь, когда девушка осталась одна, можно было осмотреться. Иша стояла посреди небольшой естественной пещеры, которая начиналась с быстро расступающихся стен одного из туннелей с одной стороны и с другой заканчивалась тупиковым обрывом, дно которого представляло собой зияющую пасть, утыканную десятками острых сталактитов. В пещере, кроме пары факелов и потухшего костра были ещё и несколько дырявых мешков с чем-то очень дурно пахнущим. Голы принесли их сюда незадолго до того, как развести костёр. Иша помнила, что враги отправились патрулировать квартал, а значит они догадываются о том, что кто-то проник в их логово. Времени до того, как кто-то из них вернётся – немного.
Что делать?

Иша с какой-то злой веселостью улыбнулась и, быстро оглянувшись, заглянула в каждый мешок и быстро разрыла тряпки.
От увиденного ее замутило - куски порубленной человечины... хотя нет, пожалуй, эльфятины, небрежно наваленные в мешки. Она скривилась, отпрянула, брезгливо отерла руки и поднялась.
Оглянулась. Нет, спрятаться, пожалуй что негде.
Иша быстро и осторожно направилась назад, по пути исследуя боковые ответвления, но не слишком углубляясь в сеть пещер.

Спойлер:

Через несколько десятков футов Иша вышла в небольшое, похожее по форме на треугольник расширение, из которого было три выхода. Первый, за спиной, вёл обратно в пещеру. Проход слева вёл к основной магистрали пещер, где в одном из ответвлений у подземного озера её договорился ждать Арвен. Последний, тёмный проход, вёл вглубь; извилистый и непостоянный, он выглядел наименее безопасно, к тому же, скорее всего, именно туда пошла та тройка.

Иша проверила, хорошо ли ходят клинки в ножнах и пошла прямо.

Вдоль выпуклых стен тянулись остроконечные тени. Проход то сужался, то расширялся; потолок постоянно прыгал в высоте, сложно было сказать, поднимается Иша или опускается. То тут то там слышались глухие, усиленные эхом пустых тоннелей отголоски голов. На первой развилке Иша тенью мелькнула за высокий сталактит как раз перед тем, как один из голов, крупный мохнатый воин с грозного вида копьём, не спеша вышел из бокового туннеля, поморщился, всматриваясь в дальний выход, и, покрутив носом, в развалку направился дальше.

Иша улыбнулась и тихо направилась за ним.

Спойлер:

Иша беззвучно, точно вторая тень, следовала за голом, не отставая ни на шаг. Когда монстр завернул за тускло освещённый факелом угол и упёрся в тупик, выглядящий как небольшая прорубь в полу (явственно пахнущая), то он ещё раз с опаской и нетерпением глянул за спину. Естественно, гол никого не увидел, тогда он отставил копьё и…

Иша неслышно сделала шаг вперед, затаила дыхание и ударила - как раз туда, где у этого создания должна быть печень. Большая такая...

Спойлер:

Меч вошёл в тугую плоть и сразу вышел. Гол, пошатнувшись на быстро слабеющих ногах, потянулся к копью, повернулся к нападавшему… но это всё, что он смог сделать. Монстр рухнул на пол и растянулся в тёмной луже собственной крови.

Зрачки Иши расширились, она облизнула губы, улыбнулась. Отерла клинок о труп и спрятала оружие. Огляделась.

Спойлер:

К сожалению, вокруг не оказалось ни единого подходящего места, куда можно было бы спрятать тело. Тем временем в дальнем конце коридора послышалось недовольное ворчание, за которым последовал протяжный скрежет.
Иша двинулась вдоль коридора, используя шаркающие шаги впереди как ориентир. Когда до звука оставалось всего несколько шагов (и крутой поворот), перед девушкой упала тень.
Это был не гол. Существо, чья тень отбрасывалась на полу, больше походило на огромного зверя, пса или…
Раздался тихий, настороженный рык, резко переходящий в грозное горловое рычание. Тень впереди постепенно сместилась, переползла на стену и, неожиданно метнувшись вдоль потолка, скрылась в глубине тоннеля.
И в этот момент из-за угла, рыча и скалясь, выступил ворг: огромный чёрный волк. Его кроваво-красные, излучавшие разум глаза намертво вцепились в девушку…

Иша на долю мгновения замерла, глядя зверю в глаза, потом резко сжалась и выбросила тело вверх, будто освободившуюся пружину. Кувырок ...и девушка, закусив губу, опускает клинки еще прежде, чем ее ноги касаются земли...

Спойлер:

…Но ворг оказался быстрее. Ещё когда девушка оторвалась от земли, он с горящими алым огнём глазами рванул навстречу, подпрыгнул и, извернувшись, ухватил клыками лодыжку девушки. За мгновение до того, как Иша должна была приземлиться, ворг, сжав челюсти, рванул на себя и пригвоздил её к полу.

…Иша пнула ворга по морде свободной ногой, потом махнула перед ним мечом, заставляя монстра отступить. Ворг не хотел расставаться с лодыжкой девушки, он злобно рычал и тянул её на себя. Улучив момент, Иша снова пнула его по морде, затем вырвала ногу и сразу же вскочила, чтобы в следующее мгновение прильнуть к стене, пропуская могучий наскок зверя.