Белый страж

"Мы определяем храм как место, в котором присутствует Бог, но если человек чувствует его присутствие везде, тогда любое место становится его храмом."
- Ошо, Бхагван Шри Раджниш

- Тело лежит почти мертвое, в стороне... мы отступили внутрь...
* * *
Потом оказалось, что очнувшись я пополз и вероятно полз долго, теряя по нескольку раз след и вновь впадая в беспамятство.
* * *
- Сознание оставалось горящим, как пламя....
* * *
Я ощутил то же светло-золотое сияние, льющееся прямо в моё естество, что и в первый день пребывания в Серой Гавани.
* * *
- Он нужен нам...
* * *
Кажется, я минут на десять или более забылся совсем, заснул, но раздалась пощёчина, и я очнулся: сознание вдруг на мгновение воротилось ко мне вполне и осветило меня всем своим светом; я вскочил в ужасе.

Микал сильно покачнулся и чуть было не свалился на холодный камень - в последний момент его подхватили двое и уложили на край кровати, оставив ноги свисать к полу. Какое-то время головокружение не отпускало его, а к горлу подкатывал давящий ком, потом посреди расплывчатого взгляда образовалась фигура в тёмных одеждах и Микал наконец обрел сознание.
Теофил пристально смотрел на своего ученика сквозь голубые бельма на глазах и мрачное выражение на его изможденном лице заставили молодого воина отодвинуться к стене.
- Что ты помнишь, Белый Страж? - раздался резкий сухой голос со стороны; Микал невольно повернул голову и в свете приоткрытого окна увидел силуэт Хенкса, бойца из Гильдии Карателей. Могучий варвар упер свой огромный топор в пол, обхватил рукоять руками и выжидающе, с угрюмым видом глядел на Микала, словно ожидая объяснений.
- Ты потерял сознание возле Бриззтона накануне, и с того времени много ужасного произошло в округе. Нам нужно знать, что ты видел, Микал.

- Наставник... - голос хрипел, в горле пересохло. Силуэт Теофила дрогнул; Микал зажмурился и снова открыл глаза. В памяти звенел лишь след Его присутствия. Свет, золотистый свет.
- Бой. Неожиданный. Я возвращался в Серую Гавань. - Микал осторожно покачал головой, опустив взгляд, - Больше ничего.
Страж приподнялся и сел, опираясь на стену. Шероховатая поверхность холодила лопатки. Глаза цвета замёрзшего озера остановились на Хенксе, но вопрос адресовался Теофилу:
- Что произошло?
"Ничего хорошего, как я понял."

- Ты действительно ничего не помнишь? - тон Хенкса был скорее обвиняющим, чем сочувственным. Варвар с характерной ему манерой раздраженно фыркнул и, закинув топор на плечо, зашагал к широкой арке. На выходе из комнаты Хенкс остановился, услышав голос Теофила:
- Бриззтон пал, Микал. Прошлой ночью. Сотни людей не дожили до рассвета, и лишь десяткам удалось покинуть город до того как он превратился в сплошное пожарище.
- Тебе вообще-то очень повезло, - раздался незнакомый голос. Микал обратил внимание на молодого челоека, еще мальчика, который стоял возле стены и долгое время не подавал виду. Он был облачен в простые одежды, но на нём были амулеты Судьи, такие же как и на Теофиле. Микал сообразил что, возможно, его учитель наконец взял себе нового ученика.
- Я имею ввиду... ты мог легко погибнуть, - добавил мальчишка извиняющимся тоном. - Ясно сразу, Келемвор следит за тобой.
- Не называй его имя.
- Простите, учитель.
Теофил поднялся.
- Судья никогда никого не спасает, и никогда никого не губит. Запомни это, Джастин.
- Да, учитель.
- Иди, принеси мне марли и выдержку Маркодиа.
- Сию же минуту.

Теофил прислушался к удаляющимся шагам, потом повернулся к проёму и добавил, другим тоном.
- Тебя это тоже не касается, наёмник.
Хенкс скривил мину, но ничего не ответил. Тяжелые шаги раздавались эхом по высокому коридору, пока не пропали далеко внизу.

Когда Теофил и Микал остались наедине, наставник подошёл к кровати и присел на край. Его светлый взгляд начал блуждать по комнате.

Микал пробежал взглядом по комнате. Душа ухнула в пятки.
"Меч..."
Он скривился, упёрся рукой в жёсткий тюфяк и сел удобнее, согнув затёкшую ногу.
- Бриззтон... - взгляд воина блуждал по стенам - Да примет Лорд их души.
Пальцы сжали амулет.
- Наставник, что известно о нападавших? Или я единственный свидетель?
В голове крутился клубок вопросов. Но всё по-порядку.

- Ты не единственный, и в этом твоё везение. Если бы не горстка людей, направившихся после спасения из осаждаемого города к Серой Гавани, тебя никогда не нашел бы Логан, и ты, вероятно, погиб бы от собственных ран. В отличие от остальных своих жертв, порождения нежити почему-то оставили тебя умирать.
Теофил нахмурился.
- Ты ничего не припоминаешь?

При упоминании о нежити Микал скривил губы, во рту почувствовался металлический привкус. Страж напрягся, пытаясь воспроизвести в памяти туманные обрывки.
- Я ранен. Ползу по земле. Долго. Тело лежит почти мёртвое... Он нужен нам... Я ощущаю присутствие Судьи. - блуждающий взгляд остановился на амулете Теофила. Голова трещала. Память подводила. Впервые. Это раздражало, зудело между лопаток. Губы беззвучно повторили: "...нужен...". Микал никак не мог понять - он слышал это или сам сделал такой вывод.
- Это не могло быть случайностью. Городок маленький. Думаю, была конкретная цель.
Воин взглянул в невидящие глаза наставника.
- Кто такой Логан? И откуда здесь наёмники?
Компания Хенкса не радовала, что немедленно отразилось холодной ноткой в голосе. Не более.

- Логан - паладин на службе Лорда Мёртвых. Он прибыл незадолго до твоего отбытия в южные земли. Отличный воин и рьяный защитник нашей веры. Ты с ним скоро обязательно познакомишься. Наёмники же здесь... по той же причине что и остальные выжившие - в поисках укрытия в Серой Гавани от свирепствующей в долинах нежити. Сейчас здесь безопасно, по крайней мере пока-что...
Выражение лица Теофила изменилось. Казалось, он хотел что-то добавить, но тут подоспел его молодой ученик, с бинтами и настойками, и Теофил снова изменился в лице...
...

- Твоё восстановление займёт какое-то время, - чуть позже сообщил Теофил. Джастин собрал красные полоски марли в корзинку и унес её к окну.
- Отдыхай, мне скоро может понадобится твоя помощь, Микал. Джастин побудет с тобой рядом, если тебе вдруг что-нибудь понадобится. Когда почувствуешь себя лучше, спускайся вниз. Ты найдёшь меня в Малом Зале, впрочем, не ищи меня, я сам тебя найду когда придет время.
Теофил осторожно направился к выходу, но вдруг остановился и обернулся.
- Твой меч... он был утерян. По словам Логана, кто-то из неупокоённых забрал его у тебя когда ты потерял сознание. Если ты хочешь внести свой вклад в спасение забредших душ, которые уничтожили Бриззтон, найди способ вернуть свой Рассекатель Душ, Белый Страж.
Теофил сказал последние слова и тихо ушел, оставив Микала в раздумьях.
- Мир живым и мертвым, покуда Лорд разделяет их.

Шаги погрузли в тишине. Микал уставился в окно. Потерять меч. Какой позор.
Шумно выдохнув, Страж лёг на койку и ещё некоторое время ворочал в мозгу воспоминания. Пока глаза не сомкнулись.

***

То ли сработала привычка, то ли закатные лучи потребовали пробуждения – Микал открыл глаза. Джастина рядом не оказалось, но зато возле кровати предусмотрительно был оставлен кувшин с водой. Страж с шипением приподнялся на локтях, затем сел. Почти всё тело зудело. Но это хорошо. Микал жадно припал к воде.
Напившись, он неуклюже встал и подошёл к распахнутому окну. Выходит на запад. Отлично. Алым блеснул снятый с шеи амулет. Пальцы сжали металл. Микал обратился в беззвучной молитве к Лорду Мёртвых. Говорилось с трудом, «слова» застревали в горле и будто падали, вместо того, что бы лететь… Рассекатель Душ.

Покончив с молитвой, Микал, шаркая, направился по каменному коридору вниз, в Малый Зал.

Мы чуть вернёмся, ненадолго, дабы дополнить картину столь необходимыми в нашем искусстве описаниями.

Микал лежал на огромной постели с балдахином из чёрного дерева, тяжелое покрывало которого изображало сложный геометрический узор, в котором среди тёмных красок вспыхивали красные и белые фигуры.
Комната представляла собой квадратную спальню с высокими потолками и большими окнами. Холодные каменные стены с щербатыми углами скрывали потускневшие от времён гобелены и деревянные стойки с вещами и оружием. Серый пол здесь и там покрыт разномастной тканью; той, что, видимо, попалась под руку, когда Теофил решил отдать Башенный Этаж своему, тогда ещё совсем молодому, ученику. Он называл это спальней. Возможно, когда-то это и была спальня, но сейчас в ней не осталось ничего кроме кровати и окна. Впрочем, разве нужно что-то еще?
Большое створчатое окно высотой с самого Микала зияло чередой угловатых трещин, и взгляд невольно цеплялся за старые проржавевшие скобы, жалко скрывающие и сдерживающие разломы.
Под потолком над быльцем кровати горел старый канделябр. Несколько свечей уже потухли и расплылись вязкими жирными пятнами.
А за окном...
За окном ветер и снег. Микал безошибочно знал это, даже до того как взглянул сквозь стёлка на оранжевый закат.
Серая Гавань была в горах, в самом центре северного перевала, в высоких скалах поодаль от главного тракта, сокрытая и сбережённая на долгие годы...

Через арку Микал вышел в широкий коридор, здесь два ряда таких же арок и дверей чередовались друг с другом, заканчиваясь в конце круглым возвышением с каменной груговой лестницей. С одной из арок неожиданно донёсся крик, женский, болезненный, а потом мужской, высокий и напуганный.

Меряя шагами длинный коридор, Микал погрузился в воспоминания, возможно, самые счастливые в его жизни. Память безошибочно воспроизводила лёгкий прохладный сквозняк, носившийся между арками, низкое многогранное эхо слов Теофила. Каменные залы, в которых властвовал покой, нашёптывали истории каждого служителя, их голоса сплетались, образуя единый монотонный фон. Меж арок не спеша ходили жрецы, у дальней стены юный паладин слушал наставления учителя...
Картинка дрогнула, в ушах стрельнуло. Два голоса разорвали пелену воспоминаний. Микал, втянув носом прохладный воздух, быстрым шагом направился к источнику криков. Поравнявшись с аркой, он заглянул внутрь и обвёл помещение взглядом.

...и сразу же отпрянул за арку.
В стенку с другой стороны воткнулся волнистый кинжал из красной стали.
- Ах ты ублюдочная крыса!
Джастин запрыгнул на кресло, опрокинул его, заполз на четвереньках под стол и закричал, когда очередной кинжал вошел в столешницу и уткнулся остриём ему в затылок.
- Ты на что надеялся, грязный упырь?
- Я ничего не хотел делать я ничего не делал правда правда! - кричал Джастин.
В поле зрения Микала попал силуэт.
Она спрыгнула с кровати, грациозно подхватила ножны и неуловимым движением высунула из них что-то красное и блестящее.
Пока она медленно, по кошачьи, подходила, подступала к Джастину, тот, не глядя, завыл и бросился на четвереньках прочь. Выбежав на центр комнаты, он вдруг заметил Белого Стража и пополз в его сторону, продолжая поскуливать.
Девушка в красном метнулась к арке и через секунду перед Микалом возник лежащий на животе Джастин, а на нём девушка с красными волосами и оголёнными бёдрами. Она с силой прижала юношу к полу и приставила кинжал с волнистым лезвием к затылку, прошипев при этом:
- Зря ты меня трогал, - схватила его за затылок и приподняла голову, выворачивая шею. - последний, кто трогал меня там, лишился сперва руки, а потом и всего остального... ты меня понял?
Джастин с трудом закивал.
Девушка спрыгнула с него с удивительной легкостью и, одновременно засунув нож в ножны на бедре и проведя рукой по волосам, откидывая их назад, предстала перед Микалом.
Теперь он её рассмотрел.
У неё были красные глаза, красные ножны и красные лезвия ножей, но это были мелочи по сравнению с её красными рожками, которые вдруг показались в густой шевелюре. Девушка перенесла вес на одну ногу, похлопала себя по бедру и с кривой, но не злой улыбкой посмотрела на Микала.
- А ты, значит, подглядывал? - она развернулась и, двигая бёдрами, направилась к постели. - И как, понравилось?

Страж сделал шаг в сторону, пропуская выбежавшего из комнаты Джастина. Микал проводил взглядом сверкавшего пятками парнишку, подошёл к стене с торчащим в ней кинжалом, аккуратно подвигал лезвие из стороны в сторону и камень со скрежетом выпустил клинок. Волнистая поверхность лениво полыхнула алым. Воин подошёл к арке и упёрся плечом в шершавый камень стены. Пальцы бессознательно вертели красный металл.
- А если и подглядывал? - взгляд Микала скользнул по девушке, отмечая её довольно необычную внешность. Ладонь сжала кинжал; он сложил руки на груди.
- За что так мальчишку? Он ведь хотел помочь. Или я не прав?
Глаза цвета замёрзшего озера остановились на рожках собеседницы.

Микал приподнял бровь и издал звук чем-то напоминавший "хм".
- Сколько гнева...
Отлепившись от стены, Страж сделал небольшой шаг вперёд и, держа нож за лезвие, протянул его девушке.
- Нужен? - Микал подбросил и поймал нож, - Подойди и возьми.

- Ты, должно быть, шутишь, - проговорила девушка. Выражение её лица было печальным, почти грустным, пока она смотрела на изгибы красного лезвия. - Я не могу в здравом рассудке сделать этого, ибо я тогда наверняка свалюсь с ног. Рана ослабила меня, а погоня за этим придурком выбила из сил. - Она легла на кровать и приняла удобную позу, даже не пытаясь прикрыть покрывалом обнажённое тело .
- Будь добр, поднеси мне кинжал...

Микал подбросил нож ещё раз и направился к столу. Лезвие вонзилось в столешницу. Ещё раз смерив девицу взглядом и мотнув головой, Страж ухватился за опрокинутое кресло. Переворачивая и ставя его на место, он, не глядя, бросил:
- Будь добра, прикройся.
Микал осторожно опустился в кресло и повёл занывшим плечом. Холодные глаза блестели интересом, в противовес сказанной фразе.
- Ты заработала этот "подарок" - воин кивнул, имея ввиду шрам на спине, - под Бриззтоном?

- Не похоже что мой вид смущает тебя, - красноволосая, морщась, приподнялась на локтях и опёрлась спиной о стену. - И я говорю не про мой голый зад, если ты о нём подумал, - добавила она, кисло улыбнувшись. Улыбка вышла неудачная, и девушка тут же убрала её, словно ей она тоже не понравилась.
Микал заметил на её теле ещё два шрама, оба свежие, хоть и выглядящие не так плохо как первый. Один, изогнутый, и по форме напоминавший серп, проходил от линии плеча к середине живота, повторяя ближе к своему концу контур нижнего ребра. Второй шрам был ровный и тонкий - спускался от ключицы и задевал левую грудь, заканчиваясь в дюйме от соска.
Девушка изменилась в лице, когда поняла, куда секунду назад смотрел Микал.
- Я не помню, кто меня порезал.
Она сжала челюсти так, что её губы скривились в ухмылку. И тут Микал заметил третий и последний шрам.

Заметив как собеседница изменилась в лице, Микал лениво отвернулся к окну.
- Ты не похожа на крестьянку, - вполне очевидно заметил воин, - Наёмница?
Между стенами заметался лёгкий ветерок. Что бы не смущать девицу - хотя, скорее, что бы не дразнить себя - Страж начал внимательно осматривать комнату.
- Ты хоть что-нибудь помнишь?

Девушка рассмеялась.
- Если бы и помнила, не сказала бы.
Она медленно подтянула одну ногу и подвигала пальцами другой. В коридоре послышались гулкие шаги. Девушка повернула голову к арке, её красные глаза сузились.
Она ожидала увидеть Джастина, но когда в проёме показался мускулистый варвар с огромным топором, девушка лишь моргнула и захихикала, прикрывая ладонью рот.
Хенкс не сразу (а может и вовсе не) понял причины такого поведения и, не долго думая, решил что красноволосая крассавица так выражает перед ним своё восхищение. Пока девушка со снисходительной улыбкой провожала его взглядом, Хенкс в обычной для него манере подошёл к столу и со стуком уложил на него свой топор. Скрестив руки на могучей груди, он смерил Микала взглядом и проговорил так громко, что красная поморщилась.
- Ты сколько ещё собираешься тут торчать, Белый?

Как только в коридоре послышалось топанье наёмника (его тяжело было спутать кем-то другим) Микал навострил ухо и обернулся в арке. Он проводил взглядом Хенкса и, мельком заметив улыбку девушки, почти ощутил как завибрировал стол под весом топора.
- Ни мига дольше. - Микал отвечал на удивление тихо в сравнении с наёмником. Упёршись руками в подлокотники воин аккуратно встал, хрустнул шеей и размеренным шагом направился в Малый Зал - куда он, собственно, и шёл до этого.

- Не с той ноги встал, - непонятно к чему буркнул варвар, провожая Микала тучным взглядом, потом развернулся к кровати и широко улыбнулся.
- Привет, крассавчик, - послышался голос красноволосой, когда Микал уже шёл по коридору. - Ты такой большой и сильный. Не хочешь помочь и подать мне вон тот кинжал..?
Микал спустился на два круга по каменной винтовой лестнице в конце коридора. Пока он спускался, он проходил возле бреши в стене и смог увидеть затянутое тучами небо и дымные разводы над горным хребтом на западе.
Внизу, в конце очередного коридора, виднелся Главный Зал, но на подходе к нему в Микала буквально врезался вывалившийся из бокового прохода Джастин. Он нёс какие-то книги и свитки... - О, извини, - и теперь рассеянно собирал их на полу.
Ученик старался не смотреть на Микала после того что произошло в комнате красной. Было очевидно что ему стыдно. Он кое-как собрал обронённую поклажу и собрался уходить, когда вдруг остановился и переспросил:
- А у тебя там всё в порядке, ну, ты понимаешь...

"Бриззтон. Всё ещё дымит." - подумал Микал, скользя взглядом по открывшемуся обозрению клочку неба. Ступень, ещё две. Шаги воина еле слышно отражались от толстых стен.
Состояние храма оставляло желать лучшего и это легло поверх всех происшествий, увеличивая их вес - печально было видеть его таким.
Когда на него налетел Джастин, Микал со свистом втянул в себя воздух, но сдержал желание скривиться от боли. Пока паренёк стыдливо собирал вывалившиеся свитки, воин отступил на шаг, что бы не мешать. Джастин торопливо затопал по коридору, обернулся с вопросом.
- В порядке. - коротко ответил Страж, - Где Теофил?

То что мы играем по ХК не означает что ты тоже мастер и можешь описывать действия других персонажей.

Джастин молча указал на боковой проход, из которого недавно выскочил, и ушёл наверх.
В зале рядом были слышны голоса людей. Это было необычно для Серой Гавани.